Other Side Shoegaze & Dream Pop Weekender #6 @Strongroom Club (London, 06-07/11/26)

Venerdì

Amsterdam, Parigi, Belfast, Berlino. La scia shoegaze ci porta finalmente nel Regno Unito, a Londra, per Other Side Shoegaze & Dream Pop Weekender, un piccolo festival di due giorni, ospitato allo Strongroom Club. 

Heatrow, hotel, poi di corsa allo Strongroom: le porte aprono alle 21 e a inaugurare la serata sono i Silk, con il loro heavygaze. “Auralux”, brano che dà il titolo al loro album omonimo, apre anche il live; un pezzo che parte da atmosfere rarefatte prima di ornarsi di fuzz e riff, senza mai perdere di vista la melodia. 

Nel mezzo della setlist spunta la cover di “Pure Morning” dei Placebo, che avevamo ascoltato sulle piattaforme non appena era stata pubblicata, amandola sin dal primo momento. La band di Michael Smyth trasporta l’atmosfera viscerale e claustrofobica del brano in territorio heavygaze, alternando strofe sommesse, avvolte da fragranze chitarristiche, a incendiari mulinelli di chitarra. Senza intervenire sulla struttura melodica, la cover punta ad amplificare ciò che rende “Pure Morning” un classico moderno, combinando fuzz e stratificazioni di texture chitarristiche. L’atmosfera si scalda in fretta, tra una schitarrata e una I.P.A. in circolo nel sangue.

I toni si fanno poi lievemente più morbidi con la bella “July”, che affonda le radici in una metrica molto '90s, e con “August”, fino alla chiusura affidata a “Clementine”, il pezzo di Auralux che più di tutti strizza l’occhio al grungegaze.

Dopo il live, abbiamo avuto modo di scambiare quattro chiacchiere con i Silk, acquistare una copia in vinile di Auralux autografata dai componenti della band e fare il pieno di sticker rosa glitterati. Ma è un attimo prima di tuffarci nelle atmosfere lisergiche dei francesi Pills For Tomorrow, di cui avevamo commentato con entusiasmo “Let It Rain”, da noi definito un “canto propiziatorio per l’anima” e Echoes, che gioca con i topoi dello psyrock più orientato verso lo shoegaze, senza disdegnare guizzi space rock. Anche dal vivo Nathalie Valion, Laurent Gouviaux, Fabrice Brenchenmacher, Laurent Prost e Augustin Garnier confermano tutta la loro bravura.

Sabato

La seconda giornata di festival prende il via nel pomeriggio, vista la nutrita schiera di band in programma. Ci concediamo una visita al Blacklock per fare incetta di proteine, salvo poi tornare in albergo a smaltire, con un sonnellino ristoratore, la sbornia della sera prima e la stanchezza del viaggio. 

Arriviamo allo Strongroom non propriamente in orario, mentre i Waves Crashing tratteggiano con pennellate precise uno scenario anni ‘80 che attinge a piene mani alla migliore tradizione new wave.

Alle 19:25 salgono sul palco i Lemondaze, tra chitarre vorticose, scenari post-rock e vocalità sussurrate ne definiscono immediatamente il carattere. La partenza è affidata a “polari”, ma è con la splendida “art form” che il viaggio prende davvero quota: tavolozze sonore celestiali si intersecano a chitarre piangenti, singulti psichedelici e paesaggi dream-pop, in un universo sonoro che guarda tanto agli Slowdive quanto ai Cocteau Twins. Il finale è affidato alla potente “Gravemind”.

Alle 20:40 in punto salgono sul palco gli statunitensi Cigarettes for Breakfast, alla loro prima esibizione londinese. La band è nota per il suo approccio DIY e sonorità noise in grado di intrecciarsi con quelle più spiccatamente shoegaze e psichedeliche. Dal vivo il suono si fa ancora più corposo e potente rispetto al disco e brani già solidissimi come “flowing” e “Numb the Pain” acquisiscono una crudezza inaspettata, capace di incendiare il pubblico. I membri della band, inoltre, amano interagire con la platea, contribuendo a rendere la performance ancora più coinvolgente.

Intorno alle 22:00 l’epilogo della serata è affidata agli olandesi Resplandor, che avevamo già avuto modo di ascoltare ad Amsterdam e Parigi. La band si presenta per la prima volta con una nuova cantante. Le canzoni della band di Antonio Zelada sono sempre bellissime e lui si conferma un maestro nella gestione della sua chitarra e della sua ampia pedaliera, anche se, come ci era già capitato ad Amsterdam, abbiamo la sensazione che il fascino mesmerico dei Resplandor risplenda maggiormente su disco.

A chiudere il Festival, sia nella prima che nella seconda serata, un DJ set affidato a Son Of Hal (Chris Marron) e al caro Jogi (Like A Daydream), che è sempre un piacere ritrovare. Le sue selezioni si confermano affilate, tra Air Formation, Newmoon, Mondaze e molte altre preziosità shoegaze che ci ricordano, ancora una volta, il potere prodigioso e sovversivo della musica, in grado di travalicare barriere e confini di ogni tipo.